中华民族历来重视具有食补药用价值的植物，人参正是这样的植物之一。有案可寻的我国古人服用人参的历史可以追溯到春秋时期，越国的范蠡在《范子计然》中对人参有这样的描述：“人参出上*，状类人形者善”。此后“人参”一直受到人们的追捧。
我国最早的药学典籍《神农本草经》记载：“人参，味甘微寒。主补五脏、安精神、定*魄、止惊悸、除邪气、明目、开心、益智，久服轻身健体”。东汉名医张仲景的《伤寒论》一书中列了个配方，其中含有人参的配方就达21个，占总配方的18．6％，并论述了人参具有“温补、滋润、强壮、强精、保温、增强视力、安定精神”等功用。可见，我国古代医学对于人参的青睐。历史上赞美人参的诗句也比比皆是。而在清代社会，人参不仅发挥着治病养身的药物功能，同时也充当了*治工具。
清朝礼亲王后代昭梿的《啸亭续录》中描述了一位朝臣受到皇室赏赐人参的情形，“得上（皇帝）赐人参票，喜极过望，感激涕零”，不等皇帝回宫，在天桥路边，他就激动地趴在地上“泥首称谢”。因为得到了皇帝赐予的人参票——以人参票去内务府按票提取人参，官员感动得失态，这表明当时满清皇室赐予大臣人参属于浩荡皇恩，不是一般大臣所能享受的待遇。
同治年间的大学士、*机大臣文祥深得皇室的宠信，他多次受到清皇室赏赐人参的恩典。同治四年（年）十月二十八日有一道皇帝谕旨：文祥奏“请假回旗迎养”一折，文祥著赏假三个月，前赴盛京迎养伊母来京。并赏人参六两，即著文祥赍去，以资颐养（《枢垣记略》）。——在咸丰、同治年间，满清正红旗人文祥是个重要人物，文武兼备，“虑事繁难兼顾”，办事能力很强，十分难得，尤其是当时与洋人办理交涉，清皇室非常倚赖他，其地位仅次于恭亲王。这样一位重臣要行“孝心”将年迈的母亲从老家迎接来京养老，皇帝以及作为人母的两宫皇太后，当然极其称赏文祥的孝顺，为表示对文祥和其母亲的关心，让文祥给她带去了皇室高规格礼物“人参”——金银有价，皇家的人参却是无价之宝。这里包含了皇家的深恩，说白了，这有感情的成分在内！
同治八年（年）十月十九日的还有一道皇帝谕旨：*机大臣吏部尚书文祥，病逾匝月，尚未就痊……并赏给人参八两，以资调理。这次是身担满清洋务重任的文祥劳累致病，慈禧太后不仅温言安慰，派御医去为文祥看病，同时也特意以皇帝名义送去了皇家的心意——人参。
多次受到皇室赏赐人参的文祥对于满清皇室忠心尽职，作为三朝重臣，“于国计民生利病所关，及办理中外交涉事件，无不尽心筹画，实为股肱心膂之臣”（《清史列传》），他对晚清朝*发挥了相当大的作用。其实，翻检清代史料，如翁同龢、张之洞等，很多深得朝廷倚赖重用的满汉大臣都受到过宫廷赏赐的人参。可见，在清廷的治国理*中，人参成为当时皇家笼络大臣的一张“温情牌”。
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